Cuando se trata de motores modernos la palabra afinación es un término obsoleto. La necesidad de ajustes desapareció a mediados de la década de 1980 cuando la inyección de combustible empezó  a reemplazar los carburadores y las bujías convencionales se reemplazaron por bujías de platino de larga duración. Sin embargo, muchas personas piensan que el motor todavía necesita una puesta a punto. Lo que necesita es mantenimiento preventivo, o si la luz de  Check Engine  está encendida,  un escaneo para diagnosticar qué está causando que se encienda la luz de advertencia.

Si al motor le cuesta arrancar, se para, funciona mal,  o tiene problemas de emisiones, no necesita un ajuste, necesita un diagnóstico con un scanner para averiguar qué está causando el problema. Los únicos motores que aún necesitan una puesta a punto hoy son los de principios de los ´80 y los que tienen carburadores y distribuidores. Sin embargo, el mito de la puesta a punto persiste, muchos todavía puede pensar que es una especie de «cura para todo» para  el motor. Muchos concesionarios les dicen a sus clientes que necesitan una puesta a punto «importante» a los 50,000 o 70,000 kms, lo cual es totalmente innecesario.Lo que hacen es controlar los fluidos y filtros del motor, y hacer un cambio de aceite mientras le cobran por su «servicio». La mayoría de los motores de inyección de combustible modernos requieren nada más que cambios regulares de aceite y  filtro de aire cada 10.000 o 15.000 kms. Generalmente se recomiendan  bujías nuevas, y posiblemente un cambio de refrigerante, filtro de combustible nuevo (de ser necesario) y revisión de la  válvula PCV (la válvula que recicla los vapores del aceite del motor).

Eso es todo lo que se necesita siempre y cuando todo funcione normalmente y la luz Check Engine esté apagada. No debería ser necesario reemplazar los sensores (como los sensores de oxigeno o sonda Lambda) a menos que la luz Check Engine esté encendida o haya un problema de emisiones. La definición de ajuste no es muy clara.

No hay una definición común de lo que incluye exactamente una puesta a punto, pero la mayoría está de acuerdo en que implica ,reemplazar las bujías y realizar  ajustes a la velocidad de ralentí, la mezcla de combustible y la sincronización del encendido, que son necesarios para mantener  el rendimiento del motor. En los vehículos nuevos con inyección de combustible y controles del motor por computadora, no hay nada que ajustar porque la computadora controla el tiempo de encendido, la velocidad de ralentí y la mezcla de combustible. La sincronización básica se verifica con una herramienta de escaneo, pero no es ajustable en la mayoría de los motores a menos que haya una actualización de software de fábrica para el vehículo. Lo mismo ocurre con la mezcla de combustible y varias funciones de emisión. Una herramienta de escaneo puede revelar si los sistemas funcionan normalmente, pero en la mayoría de los casos no es posible realizar ajustes porque los ajustes están programados en la computadora.

El mantenimiento preventivo, como el reemplazo de las bujías, puede hacer que un motor de alto kilometraje sea más fácil de arrancar, mejore el consumo de combustible y reduzca las emisiones, si las bujías están gastadas o sucias. Pero si el motor no funciona bien debido a algún otro problema (como inyectores de combustible sucios, baja presión de combustible, un sensor defectuoso, aros de pistón desgastados o válvulas con fugas), un nuevo juego de bujías no funcionará. La puesta a punto en estas circunstancias es una pérdida de tiempo y dinero. El motor necesita ser diagnosticado para descubrir qué está funcionando mal.

Controles de ajuste

Una revisión del motor comienza con la búsqueda de códigos de falla actuales, o pasados. Se necesita una herramienta de escaneo o un lector de códigos en el conector de diagnóstico del vehículo para que la herramienta pueda comunicarse con el módulo de control del motor (PCM) y así detectar posibles fallas. El sistema de diagnóstico de a bordo hace el monitoreo de todos los sistemas clave,en la mayoría de los vehículos de la década del 90 y los más nuevos, incluso puede detectar fallas en el motor .

Reemplazo de los sensores de oxígeno.

Los sensores de oxígeno o Sonda Lambda, en vehículos de modelos recientes duran entre  160,000 a 240,000 Km bajo condiciones normales de manejo y operación (¡lo cual NO incluye un motor que quema aceite o se ha inundado!). El rendimiento del sensor de oxígeno se puede verificar con un scanner, y si está funcionando mal guardará un código de falla y encenderá la luz Check Engine.

Sensor de oxígeno (Sonda Lambda)

Si el sensor de oxígeno falla o está lento, por lo general hará que el motor funcione con una mezcla de aire/nafta demasiado rica. Esto provoca aumento en el consumo de combustible y las emisiones. Por lo general, no afecta el rendimiento ni causa otros problemas de manejo.  Por lo tanto, los sensores de oxígeno NO deben reemplazarse a menos que haya una razón válida para hacerlo (como un alto consumo de combustible o un problema de emisiones) .Mientras los sensores originales sigan funcionando correctamente, no hay necesidad de cambiarlos.

.Limpieza de inyectores. El mito de los 150000 Km sin «afinar»

El intervalo de reemplazo de las bujías en la mayoría de los motores de modelos recientes con bujías de platino o iridio es de 160,000 Kms. Pero eso no significa que el motor no necesite mantenimiento por 160,000 Kms, o que las bujías originales llegarán a ese kilometraje. Los cambios regulares de aceite y filtro siguen siendo necesarios para mantener la lubricación correcta del motor El mejor consejo es seguir las recomendaciones de servicio del fabricante del vehículo en su manual del propietario. Dar servicio a un vehículo con más frecuencia de la que recomiendan no dañará nada, pero exceder sus recomendaciones podría provocar la descomposición del aceite, la formación de barros y el daño del motor. El diseño de los elementos del motor de hoy, también evita el cambio del filtro de combustible y del filtro de aire. Varios automóviles y camiones nuevos, tienen filtros de combustible «de por vida», la mayoría de los cuales están ubicados dentro del tanque de combustible con el conjunto del módulo de la bomba de combustible eléctrica. Estos filtros duran más de 160,000 Ks, a menos que el tanque de combustible se contamine con tierra, sedimento u óxido. La vida útil del filtro de aire depende más de los factores ambientales y de la exposición al polvo y la suciedad que el tiempo o el kilometraje. El resto de los componentes (correas poly V, mangueras, etc. necesitan solo una inspección visual detallada.

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